美味しさとは | スパイスの通販スパイスフレバーでは用途に合わせてブレンドできる

　人間が「おいしい」と感じるしくみには4つのタイプがあります。

　（1）「生理的おいしさ」。これは、必要な栄養素を含む味をおいしいと感じるもので、すべての動物がこの性質があります。「例えば汗をかいたら塩味が欲しくなるような性質です」。脳の働きでいえば、視床下部のような本能と直結する部位の作用と考えられます。

　これに対して、人間の大脳皮質が作り出す、ヒト特有のおいしさもあります。それが次の（2）と（3）です。

　（2）は「文化・習慣的なおいしさ」。幼いころによく食べた味を好ましく感じるもので、海外滞在中に食べる和食がやたらおいしいと思うのが典型例。いわばお袋の味を好む様なことです。

（3）は「情報・知識によるおいしさ」。値段の高いワインほどおいしいと感じたり、

「通の味」「本格派」などと形容される味を学んで、好むようになる性質。

ほかの動物にはないこの二つが働いて、人間独特の嗜好が作り出されます。

　最後の（4）は「病みつきのおいしさ」。これは人間以外の動物も持っている性質ですが、
人為的に精製した食品を食べたときに強く表れます。
たとえばネズミを普通の餌で育てると、満腹になったら自然と食欲にブレーキがかかるので、太りません。
でも精製した砂糖や油を与えるとブレーキがかからず、ぐんぐん太る。
そんな、自力では止められない、厄介な“おいしさ”があるのです。
これは脳内の「報酬系」という神経回路の作用で、
砂糖や油の味はこの回路を強く刺激するため、私たちはえも言われぬ快感を感じて、
食べる手が止まらなくなってしまいます。
 

糖分や脂肪は、動物が生きていく上で貴重なエネルギー源。
その味を際立っておいしいと感じる能力は、本来なら生命維持に役立つはず。
でも快楽を追求するあまり、健康を脅かしているのです。